Científicos arman células con pequeños láseres

En una proeza de la miniaturización que hace que su reloj de Apple se vea cojos, los científicos han implantado diminutos rayos láser dentro de las células vivas. Los láseres pueden utilizarse para realizar un seguimiento de las células individuales para días y semanas, los investigadores informan esta semana en Nano Letters. Un láser requiere dos cosas: un material que puede ser estimulada de alguna manera para producir luz y una “cavidad resonante” que sonará con las ondas de luz de longitudes de onda particulares tanto como un tubo de órgano sonará con ondas sonoras de frecuencias distintas. Luz de resonancia en la cavidad estimula el material para emitir aún más luz, ampliando enormemente la luz para crear un láser. Los investigadores habían utilizado previamente las células vivas a los láseres de la manera mediante la carga de las células con proteínas fluorescentes y colocándolos dentro de una cavidad resonante. Ahora, un equipo de físicos y biólogos han ido un paso clave adicional, persuadir una célula para envolver una esfera de plástico pequeño que actúa como una cavidad se muestra en verde en la micrografía superior a la de este modo la colocación de todo un láser dentro de una célula resonante. Las esferas se sazonan con un colorante fluorescente, por lo que un zap con un color de la luz hace que irradian en otro color. La luz entonces resuena en la esfera, lo que provocó la acción del láser y la amplificación de sí mismo. Fundamentalmente, cada láser brilla en un par de longitudes de onda distintivas dependiendo del tamaño preciso de la esfera, como se muestra en el gráfico. Así que, aunque demostrado sólo en células cultivadas, la técnica que algún día podría ser usado para rastrear el movimiento de las células individuales, digamos, dentro de los tumores cancerosos.